中國(guó)正處于經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的時(shí)期。重金屬的選擇、冶煉、加工和產(chǎn)品制造活動(dòng)日益增多，重金屬污染問題逐漸突出，發(fā)病率高。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)每年產(chǎn)生約400億噸工業(yè)廢水，其中重金屬?gòu)U水約占60%這些廢水嚴(yán)重污染地表水和地下水，其中江河湖庫(kù)底質(zhì)污染率高達(dá)80.1%，水體重金屬污染問題十分突出。在處理過(guò)程中，由于重金屬不能被微生物降解，環(huán)境介質(zhì)的污染具有隱蔽性、長(zhǎng)期性和積累性的特點(diǎn)，尚未找到處理方法。

同時(shí)，重金屬廢水處理存在以下困難：

（1）污水處理劑的pH值難以控制（成熟的處理方法是將pH值調(diào)整到一定范圍，使部分游離重金屬離子以氫氧化物的形式固定，減少重金屬離子去除劑的使用，降低處理成本，處理過(guò)程需要不斷檢測(cè)pH值，確保廢水中的氫氧根離子在適當(dāng)范圍內(nèi)。

（2）廢水中的各種重金屬元素不能同時(shí)去除（傳統(tǒng)的污水處理方法只能更好地去除單個(gè)重金屬離子）。

（3）重金屬離子在廢水中難以回收（部分重金屬?gòu)U水含有Ag、Au等貴金屬，這些貴金屬回收目前，電滲析和電沉積法是回收重金屬離子的常用方法，但該方法使用的設(shè)備一般占地面積大，能耗高，最終回收效率低）。

在電鍍、采礦等行業(yè)，在某些情況下，廢水中的重金屬含量可達(dá)mg/L，嚴(yán)重超過(guò)國(guó)家排放標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)廢水中重金屬元素的類型和毒性，國(guó)家允許的廢水中重金屬含量必須控制在0.005~2mg/L，因此重金屬?gòu)U水排放前必須進(jìn)行除重金屬離子處理。目前常用的重金屬?gòu)U水處理方法主要有化學(xué)沉淀法、電化學(xué)法、生物法、膜分離法、吸附法等。